北京時間11月9日，NBA常規(guī)賽迎來一場焦點對決，勢頭正盛的湖人奔赴客場挑戰(zhàn)老鷹。此戰(zhàn)前，湖人以7勝2負的戰(zhàn)績穩(wěn)居西部第2，憑借一波5連勝盡顯強勢，更值得一提的是，核心詹姆斯尚未傷愈復出。要知道，湖人上賽季前9場取得7勝2負的戰(zhàn)績，還要追溯到19-20賽季——那個最終奪冠的榮耀賽季，本賽季的湖人無疑也具備沖擊總冠軍的實力。
休賽期成功減重的東契奇狀態(tài)火爆，場均轟下40分；里夫斯同樣表現(xiàn)搶眼，出戰(zhàn)7場場均貢獻31分5籃板9助攻。陣容深度方面，湖人較前幾年大幅提升，休賽期引進的艾頓、拉拉維亞、斯馬特等人，均完美契合球隊戰(zhàn)術體系，成為實力補強的關鍵拼圖。
反觀老鷹，此戰(zhàn)前以4勝5負位列東部第9，盡管戰(zhàn)績暫不突出，但球隊暗藏東部黑馬潛質(zhì)。老鷹鋒線儲備豐厚，防守體系成熟，上賽季的助攻王與搶斷王均出自陣中。
今夏休賽期，老鷹進一步升級陣容，引進波神、亞歷山大·沃克、肯納德等強援，這些球員皆是爭冠級別球隊的優(yōu)質(zhì)拼圖。本場對決的首發(fā)陣容頗具看點：老鷹派出里薩謝、古耶、奧孔古、丹尼爾斯與華萊士的組合，核心特雷楊因傷缺陣；湖人則由八村塁、艾頓、東契奇、斯馬特、拉拉維亞聯(lián)袂首發(fā)，里夫斯也因傷缺席。
首節(jié)開打，老鷹率先發(fā)難，里薩謝低手上籃命中本場首球。隨后艾頓空接暴扣為湖人回應，丹尼爾斯空切旋風上籃、八村塁反籃命中、古耶靈動拋投、八村塁追身三分接連入網(wǎng)，前半程兩隊比分交替領先，競爭陷入膠著。關鍵時刻老鷹突然發(fā)力，憑借一波進攻高潮拉開差距：古耶定點三分命中、奧孔古籃下強打得分、里薩謝轉身震蕩灌籃點燃全場。首節(jié)戰(zhàn)罷，老鷹轟下37分，以37-29領先湖人8分。
次節(jié)再戰(zhàn)，布朗尼復刻詹姆斯的突破風格，猛虎下山般沖擊籃下為湖人先取兩分；斯馬特推土機式上籃、休斯坦三罰全中、艾頓籃下吃餅、東契奇高難度后仰跳投與三分命中，湖人多點開花試圖追分。但老鷹這邊全民皆兵，三分線外火力全開，持續(xù)擴大領先優(yōu)勢。半場結束，老鷹以68-54手握14分領先。
第三節(jié)易邊再戰(zhàn)，丹尼爾斯禁區(qū)高弧度拋投揭開戰(zhàn)幕，艾頓籃下暴扣、拉拉維亞溜底線反籃、八村塁空位三分接連命中，湖人一度將分差縮小至個位數(shù)。然而好景不長，湖人迅速陷入進攻停滯，老鷹則憑借快攻反擊持續(xù)施壓，東契奇下半場手感下滑，全隊狀態(tài)低迷甚至出現(xiàn)艾頓誤給對手擋拆的離譜場面。本節(jié)老鷹打出30-18的攻擊波，三節(jié)戰(zhàn)罷，湖人72-98落后26分，比賽懸念基本喪失。
末節(jié)決戰(zhàn)，湖人早早換上全替補陣容放棄抵抗，盡管替補球員奮力追分縮小分差，但勝負已無懸念。最終老鷹以122-102爆冷大勝湖人，終結了對手的5連勝。這場意外失利，也讓5個關鍵事實浮出水面：
其一，比賽過程爭議十足。賽前ESPN給出的勝率預測中，戰(zhàn)績更優(yōu)且老鷹核心特雷楊缺陣的湖人，勝率僅40.3%，遠低于老鷹的59.7%，引發(fā)外界對“演戲”的質(zhì)疑。反映在賽場之上，湖人球員狀態(tài)松散，節(jié)奏拖沓且失誤頻發(fā)，全隊累計送出19次失誤，表現(xiàn)形同夢游。
其二，東契奇的“40分神跡”難以為繼。本場他僅得到22分5籃板11助攻，一方面出戰(zhàn)時間有限，另一方面手感起伏明顯，下半場徹底啞火，想要延續(xù)場均40分的高效表現(xiàn)難度極大。
其三，克勒貝爾首秀表現(xiàn)低迷。作為上賽季湖人的秘密武器，休賽期從獨行俠轉投而來的克勒貝爾本場迎來湖人首秀，出戰(zhàn)14分鐘1投0中僅得1分，狀態(tài)下滑明顯，能否為湖人內(nèi)線提供有效支援尚待觀察。
其四，湖人難以適配快節(jié)奏對決。面對老鷹的快攻體系，湖人明顯跟不上節(jié)奏，防守端疲于奔命且失誤增多，主帥雷迪克亟需針對性調(diào)整戰(zhàn)術。
其五，老鷹實力不容小覷。這支球隊本就是本賽季東部賬面實力最豪華的隊伍之一，此役展現(xiàn)出的整體戰(zhàn)力證明，他們完全有能力沖擊東部前列，成為季后賽的有力競爭者。
